M3 Lee/ Grant. Un tanque para el momento [Capítulos de Historia 252] 4q4f2h

Buenas y bienvenidos a Superbia in Proelio, podcast dedicado a la historia militar e historia contemporánea. Puede que el tanque M3 Lee no fuera el vehículo blindado más famoso o querido durante la Segunda Guerra Mundial, pero lo que es cierto es que desempeñó un papel fundamental en una época en la que los aliados necesitaban de estos tanques desesperadamente.

Desarrollado por los Estados Unidos en estos primeros años de la guerra, el M3 Lee fue una solución provisional para contrarrestar estos tanques, estos panzers alemanes, hasta que se pudiera lanzar diseños más avanzados. Buenas y bienvenidos a Superbia in Proelio en este capítulo de historia. Vamos a ver unas cuantas curiosidades sobre la construcción y variantes de este M3 Lee.

Como ya apuntábamos, este M3 Lee, bautizado por quien, para quien no lo sepa, con el nombre de este general de la guerra civil americana, esta vez del lado confederado Robert E. Lee, fue producto de la urgencia bélica. Para ponernos en situación, como recordemos en 1940, esta caída de Francia puso de manifiesto la desesperada necesidad por parte de los aliados de tanques que fueran capaces de derrotar a las fuertemente blindadas divisiones panzer alemanas.

Estados Unidos, que seguía intensificando poco a poco su esfuerzo industrial de guerra, necesitaba a su vez un diseño que pudiera producirse de manera rápida y a ser posible en estas grandes fábricas de automóviles de Detroit. El resultado fue el M3, un tanque que combinaba un antiguo cañón de 37 milímetros en una torreta giratoria con un cañón más potente, esta vez de 75 milímetros, montado en una posición fija.

Esta disposición de doble cañón era inusual, pero permitía una producción más rápida ya que utilizaba las capacidades de fabricación que ya tenían, ya que tenían el cañón de 37 y el de 75, sólo tenía que meterlo en un nuevo tanque. El M3 Lee no sólo era inusual por su diseño, sino que también destacaba por su numerosa tripulación. Una dotación completa incluía siete hombres, cada uno teniendo asignado tareas específicas.

Para hacer una lista tenemos el comandante de la torreta, un artillero y cargador para el cañón de 37 milímetros, el conductor, el cual estaba en la parte delantera, luego teníamos un copiloto barra operador de radio, que estaba sentado junto al conductor y finalmente dos tripulantes adicionales que iban a llevar este cañón de 75 milímetros, uno como artillero obviamente y el otro como ayudante o cargador.

Esta disposición de la tripulación hacía que el interior, como podemos imaginar, fuera muy estrecho, pero garantizaba que estos complejos sistemas de armamento del carro pudieran manejarse con eficacia. Sin embargo, como podemos imaginar, la coordinación entre una tripulación tan grande era difícil, especialmente con el fragor de la batalla, con tantas cosas pasando al mismo tiempo.

Relativo al armamento, el M3 Lee estaba bien armado para su época. Su arma principal era el cañón M2M3 de 75 milímetros, como os he dicho montado en una posición fija en el lado derecho del casco. Este cañón proporcionaba una excelente potencia de fuego contra fortificaciones enemigas y también iba muy bien contra vehículos ligeramente blindados, pero lo que sí que es cierto es que tenía dificultades contra tanques alemanes posteriores, como ya el Nipolim, por ejemplo, contra el Panzer IV, pero ya por no decir contra el Panther o el Tiger.

Sin embargo, sólo podía desplazarse esta posición fija del 75 milímetros, sólo tenía 15 grados hacia izquierda o hacia derecha, y esta limitación obligaba como tal a maniobrar todo el tanque para apuntar a objetivos situados fuera de este estrecho campo de giro. El cañón secundario, recordemos, de 37 milímetros.

Esto sí que estaba en una torreta giratoria y permitía al Lee atacar objetivos más rápidos o con blindaje más ligero. Para redondear, este carro está equipado con hasta cuatro ametralladoras Browning M1919, básicamente para defensa contra la infantería. Pasando al motor, este M3 Lee estaba propulsado por un motor radial, un Continente.