M10: Historias de una Esfera Estelar con historias entrelazadas 732bl

Bienvenidos a Bajo las Estrellas, un podcast donde exploramos y compartimos la experiencia de observar el cielo nocturno.

Hola a todos.

Hoy nos metemos de lleno con Messier 10, M10. Es ese cúmulo globular en ofíuco que a simple vista parece, bueno, una bola densa de estrellas muy, muy antiguas.

Cierto, pero como suele pasar en astronomía, rascas un poco y ¡eh!, la cosa se complica.

Hay estudios recientes muy interesantes.

Sí, eso he visto. La idea hoy es ver qué nos cuentan esos estudios, ¿no? Investigaciones de gente como Gerber, Barth, Arillano Ferro… Sobre las estrellas de M10. ¿Son un grupo homogéneo? Exacto.

¿O hay diferencias? ¿Y cómo se mueven ahí dentro, en ese enjambre? Y también, ¿sabemos mejor ahora a qué distancia está y qué edad tiene realmente? Porque eso siempre se va refinando.

Pues sí, vamos a ver qué dicen los datos más recientes. Empezamos, si quieres, por lo de si son todas iguales. Intuitivamente, piensas. Se forman juntas del mismo gas. Deberían ser clones, ¿no? Claro, es lo lógico. Pero parece que no es tan así. El trabajo de Gerber, de 2018… Pues no. Confirma lo que ya se ve en otros cúmulos globulares. M10 tiene lo que llamamos poblaciones estelares múltiples.

Múltiples poblaciones. ¿Qué significa eso exactamente? Significa que, aunque muy parecidas, no todas las estrellas tienen exactamente la misma composición química. Hay pequeñas, pero medibles diferencias.

¿En qué elementos? Sobre todo en elementos ligeros. Se ven variaciones en las proporciones de carbono y nitrógeno, o de sodio y oxígeno. O sea, no son gemelas idénticas.

Vaya, ¿y por qué? ¿De dónde salen esas diferencias? ¿Y se formaron más o menos a la vez? Bueno, ahí está el debate. Parece que es una mezcla de dos cosas. Por un lado, el gas original del que nació el cúmulo quizás ya tenía algunas inhomogeneidades, pequeñas variaciones químicas.

Vale. Diferencias de base.

Y por otro lado, la propia evolución estelar posterior influye. Piensa en las estrellas más masivas, que evolucionan más rápido. O en fases tardías como las gigantes rojas, las estrellas AGB. Estas estrellas pueden expulsar material que ha sido procesado en su interior, con una química alterada. Y ese material puede, digamos, contaminar a otras estrellas que se están formando o incluso a estrellas ya existentes.

Entiendo. O sea, una especie de reciclaje químico dentro del propio cúmulo.

Algo así. Aunque todavía se discute qué tipo exacto de estrellas contaminantes son las principales responsables. Si estrellas AGB, estrellas masivas que rotan muy rápido, aún le dan vueltas.

Fascinante. La química ya nos cuenta una historia compleja. ¿Y qué pasa con el movimiento? ¿Gira M10? Me imagino que sí, ¿no? Como una galaxia en miniatura.

Bueno, aquí viene otra sorpresa. El estudio de Barth y su equipo de 2020 usó datos muy precisos de velocidad radial, con el instrumento HIDRA en el telescopio WIIN.

¿Y qué encontraron? Ellos encontraron indicios de rotación interna. Pero, y aquí está el quid, es una rotación increíblemente lenta.

¿Cómo de lenta? Hablamos de 1.14 kilómetros por segundo, más o menos, en la zona central del cúmulo.

¿Un kilómetro por segundo suena rápido, pero para algo tan masivo? Claro. Comparado con la velocidad a la que se mueven las estrellas ahí dentro, de forma aleatoria, la llamada dispersión de velocidades, que es de unos 5.4 kilómetros por segundo, pues es muy poco.

O sea, que el movimiento dominante es el caos, el ir cada una a su aire.

Exacto. La relación entre esa velocidad de rotación y la dispersión es solo de 0.21.

Muy baja. De hecho, la detección de la rotación es estadísticamente marginal.

Marginal. ¿Qué quiere decir? Que podría no ser real.

Quiere decir que está justo en el límite de lo que los datos permiten asegurar con confianza.

Podría ser real, pero es tan débil que es difícil distinguirla del ruido o de los errores de medición. Si M10 rota, lo hace de forma casi imperceptible.

Vale, entonces nada de un tío vivo estelar, claro.

Y, ¿las distintas poblaciones químicas que mencionabas antes, se mueven diferente? Pues parece que no. No encontraron diferencias significativas en la rotación entre las distintas poblaciones. El movimiento en ese sentido parece bastante homogéneo.

De acuerdo. Otro aspecto clave son las estrellas variables, ¿verdad? Esas que cambian de brillo.

El trabajo de Arellano Ferro de 2020 se enfoca en ellas.

Así es.

M10 tiene varias, sobre todo del tipo SX Phonisis. Identificaron 15 y pudieron observar bien 14 de ellas.

¿Y para qué sirven estas estrellas variables, aparte de ser curiosas? Son herramientas fundamentales. Especialmente las