Episodio 8x10. La ciencia del rejuvenecimiento. h15y

Ciencia clandestina, con Maricán Menescamez en Radius.

A pesar de los avances en neurociencia, la mayoría de los trastornos neurológicos siguen siendo incurables y el envejecimiento es el principal factor de riesgo de enfermedades como el Parkinson, el Alzheimer, la demencia elitus, los tumores cerebrales y otras patologías del sistema nervioso.

Esto plantea la posibilidad de que modificar el proceso de envejecimiento en sí mismo pueda reducir la susceptibilidad y frenar la progresión de esas enfermedades.

Hoy en Ciencia Clandestina, la ciencia del rejuvenecimiento. ¡Comenzamos! Para hablarnos de recientes avances científicos en el estudio del envejecimiento celular nos acompaña Aida Platero Luengo, profesora de la Universidad de Sevilla y directora del Laboratorio de Regeneración y Reprogramación del Sistema Nervioso en el Instituto de Biomedicina de Sevilla, el IBIS.

Bienvenida, doctora Platero, al programa de divulgación científica de Radius.

Hola, buenos días y muchas gracias por la invitación.

Aida, si no entiendo mal, en vuestro trabajo del grupo de investigación trabajáis con estrategias innovadoras para contrarrestar el deterioro neurológico asociado al envejecimiento. Por favor, ¿puedes darnos más detalles de qué tipo de técnicas se están investigando hoy en día? Pues sí, en nuestro laboratorio lo que hacemos es aplicar una tecnología que se llama tecnología de la reprogramación celular y se usa o la usamos nosotros para revertir síntomas o efectos del envejecimiento, como bien has dicho. ¿Y qué es la reprogramación celular? Pues para explicarla de forma simple voy a recurrir al principio de todo.

Cuando un óvulo es fecundado con un espermatozoide y se forma una célula que se llama zigoto y esa célula comienza a dividirse y a generar más células y genera lo que se llama células madres pluripotentes en ese estado.

Pero el embrión va creciendo y las células de ese embrión van especializándose y diferenciándose, diferenciándose, por ejemplo, a algunas a células del cerebro y otras a células del corazón o a células del músculo.

Este proceso puede verse como un proceso de programación.

Las células se van programando para formar las células de los diferentes tejidos.

Pues bien, este embrión nace y forma al individuo y con el paso del tiempo, cuando vamos creciendo, vamos acumulando daño en nuestro ADN y en nuestras células y con la reprogramación lo que hacemos es reexpresar cuatro genes que eran importantes en la biología de las células madres pluripotentes y que se llaman factores de Yamanaka.

Reciben este nombre por el investigador que los identificó, que además recibió el premio Nobel en el 2012 por este hallazgo.

Cuando reexpresamos estos genes, pues lo que hacemos es reprogramar las células, las rebobinamos, las llevamos hacia atrás en un viaje que puede llegar a volver esas células al estado de embrión, al estado de célula madre pluripotente.

Y cuando se hace ese rebobinado, también borramos o eliminamos algunos de los daños que se han acumulado en esas células.

Pero ese viaje hacia atrás puede ser acortado en el tiempo.

Podemos hacer muy poco rebobinado y eso es lo que hacemos en el laboratorio y lo que llamamos reprogramación parcial.

Lo que hacemos es que cuando hacemos esa reprogramación en células del cerebro, estas células no dejan de ser células del cerebro, no las llevamos tan atrás.

Pero sí que lo mínimo para que haya algo de borrado de ese daño que se ha acumulado en esas células cerebrales.

Y así de ese modo lo que intentamos es rejuvenecer un poco algunas de las células cerebrales, algunos tipos de células cerebrales y nuestra hipótesis es que así podremos inducir una mayor salud en el cerebro y contrarrestar algún deterioro cognitivo y también minimizar o ralentizar la aparición de enfermedades neurodegenerativas.

Has nombrado, Aida, las células madre.

Un término que hace una década estaba de máxima actualidad en los medios de comunicación y parecía que era la clave para la curación de todas las enfermedades.

¿En qué punto se encuentran las terapias con células madre en este momento? ¿Son efectivamente la piedra filosofal que todo investigador quiere descubrir? Es cierto lo que dicen, el descubrimiento de las células madre o la tecnología que nos permitió manipular y trabajar con células madre pues revolucionó la medicina regenerativa y lo sigue haciendo.

Pero desde diferentes perspectivas.

Por ejemplo, nos ayuda a entender