Jordi Torregrosa Radio t25f

Si existe una diva del siglo XXI ésa es Amy Winehouse. En un momento en que la industria musical estaba huérfana de ídolos mundiales de menos de 60 años apareció Amy. En principio era sólo "Rehab", su canción más conocida, su éxito mundial. Luego acompañó el elemento fundamental que alimenta la música: una vida privada, digamos, desordenada. Escándalos, drogas, alcohol, cárcel, clínicas de rehabilitación... es una vieja historia conocida en el mundo de la música. Winehouse encajaba perfectamente. Si además se cumple la liturgia frívola del rock-pop, se vive rápido y se muere joven y se deja un cuerpo bonito a la edad fetiche de 27 años todo cuadra. Además tenía una voz sensacional, todo el mundo lo sabía, y un talento especial para escribir letras; unas letras cuyo mensaje llegaba a las nuevas generaciones. Para esta joven chica judía de Londres el éxito llego pronto, y rápido, quizá demasiado rápido. Era 2003, acababa de firmar para el sello EMI, y junto al productor Salaam Remi realizó su primer disco "Frank" del que Amy era co-autora de todas las canciones y cuyo título es un homenaje a Frank Sinatra. Era sólo el principio, era "Stroger Than Me", el single con el que se dio a conocer y que la propulsaría a la fama autodestructiva de "Rehab" y "Back to Black".

A principios de los años sesenta la industria musical norteamericana se regía por un sistema conocido como Tin Pan Alley, que consistía en un entramado de grupos corales, músicos de estudio y compositores de despacho. Eran canciones facilonas, pegadizas, con letras inocuas centradas en la despreocupada vida de los jóvenes que iban al instituto. La irrupción de genios de la canción como Bob Dylan o The Beatles ese sistema se vino abajo, y con ella la carrera de Ellie Greenwich. Compositoras de estudio como ella dejaron de tener sentido en la industria, así que en 1968 se decidió a promocionar su propia carrera con su primer trabajo: “Ellie Greenwich composes, produces and sings”. Las canciones de esta neoyorkina habían cosechado un éxito enorme en las listas de ventas: cinco números uno y el 80% de sus composiciones habían llegado al menos al número 40, nada menos. Sin embargo en su primer disco vemos que todavía no había asimilado el cambio estilístico que demandaba la arrolladora década de los 60. La mayoría de estas canciones resultaban muy cercanas a la época del Tin Pan Alley y fracasó. Con el álbum también se vino abajo el ambicioso proyecto del sello de Ellie Greenwich Pineywood Productions. Pero nuestra protagonista no tiraría la toalla.

Eran los comienzos de la década de los 60. En la industria musical de los Estados Unidos triunfaba el modelo conocido como Tin Pan Alley. Esto es: canciones sencillas y pegadizas con letras superficiales que hablaban de amor juvenil interpretadas por grupos vocales. Productores como Phil Spector se ocupaban de todo, creaban el sonido, los arreglos y hasta la estética de los grupos. El objetivo estaba muy claro: vender, vender lo más posible; lograr que el single se convirtiera en un gran éxito que todos los adolescentes de américa pudieran bailar en sus guateques. Pero, ¿quién componía esas canciones? Desde luego Phil Spector no. O no solo. Muchos de estos compositores se escondían detrás de empresas como Brill Building. Una de ellas era Ellie Greenwich. Y no una cualquiera. Sola o acompañada por otros (por ejemplo su marido Jeff Barry) compuso algunas melodías inolvidables como "Be My Baby", "Then He Kissed Me" o "Da Doo Ron Ron". Pero el trabajo del compositor, por muy diáfano que sea el objetivo (es decir, vender), no deja de resultar ingrato. Ya que de la idea original al resultado final dista bastante. Por eso en este programa os proponemos escuchar las versiones más conocidas de sus canciones, aquellas de grupos como The Crystals o The Ronettes; con las grabaciones de la propia Ellie Greenwich.

La segunda mitad de la década de los 70 fue el momento más dulce de la carrera de Elkie Brooks. No sólo había tomado las riendas de su carrera sino que había cosechado un gran éxito con “Two Days Away” (1977). Luego llegaron “Shooting Star” (1978) y “Live and Learn” (1979), también con buenos números y críticas. Pero el álbum que puso su rostro en primera línea fue “Pearls” (1981), una especie de recopilación de singles mezclado con nuevos temas. Más triunfo y también un sonido más convencional, más cercano a los estándares de los 80 y cargado de baladas y temas románticos. Este disco fue producido por Gus Dudgeon, el productor de la época de Elton John, y eso se nota en el sonido. “Pearls” también marca el comienzo de una serie de exitosos discos que consagraron la carrera de Elkie Brooks.

En 1974 Elkie Brooks abandonó el grupo Vinegar Joe para empezar su carrera en solitario. La primera muestra llegó con el título “Rich Man´s Woman” (1975), cuya provocativa portada, en la que aparece la propia Elkie con muy poca ropa, no gustó nada a la protagonista. Tampoco la producción ni las canciones. Un auténtico desastre de no ser porque comercialmente funcionó. Brooks abandonó la promoción del disco y se centró en su siguiente trabajo “Two Days Away” (1977), su primer gran éxito. Producido por dos gigantes del rock&roll como Jerry Leiber y Mike Stoller, “Two Days Away” lanzó la carrera de Elkie Brooks en Europa con temas que alcanzaron los primeros puestos de las listas de éxitos como “Pearl´s a Singer” o “Sunshine After the Rain”. Este disco fue sin duda el punto de partida para una gran carrera que trabajos posteriores, sobre todo “Pearls” (1981), terminaron de encumbrar.

Elkie Brooks es una de las voces más impresionantes de todos los tiempos. A finales de los 70 tuvo varios éxitos en las listas de ventas, pero su figura hoy ha caído injustamente en el olvido. A su tremenda energía se une una sensibilidad especial para componer canciones y mejorar las de otros con un registro vocal espectacular. Nació en Broughton, Gran Bretaña, en 1945 y con sólo 15 años grabó para el sello Decca un single con una impresionante versión de "Something Got a Hold on Me", de Etta James. Al escuchar la canción parece imposible que una niña adolescente pudiera honrar a la gran Etta de semejante manera. En la década de los sesenta fue corista para directos y grabaciones de grupos británicos como The Beatles, The Small Faces o The Animals, con quien también se fue de gira por Estados Unidos cuando todavía no había cumplido los 20 años. No había músico en toda Inglaterra que no reconociera las maravillas de su voz. En 1970 formó su primera banda junto a Pete Gage y Robert Palmer llamada Vinegar Joe, un grupo de blues-rock con un estilo muy a la moda de la época. Grabaron dos discos. No tuvieron mucho éxito, pero la impronta de Elkie Brooks ya estaba presente. Más adelante, a partir de mediados de los 70, cuando Elkie tomó las riendas de su carrera, comenzaron sus verdaderos éxitos. Pero de eso ya hablaremos en futuros programas.

En este cuarto programa terminamos la serie dedicada a la cantante sa Laika Fatien. Lo hacemos con su último trabajo editado hasta la fecha: "Come A Little Closer" (2012), grabado en Estados Unidos con el sello Universal. Al igual que en su anterior trabajo cuenta con los arreglos de Gil Goldstein y la trompeta de Roy Hargrove. Se unen para este disco Ambrose Akinmusire (trompeta) y Graham Haynes (corneta).

Después de su disco tributo a Billie Holiday en 2008, Laika Fatien tardó tres años en lanzar un nuevo trabajo titulado "Nebula" (2011). Se puede decir que, aparte de la voz de Laika, en este disco todo es diferente respecto a los dos anteriores. Para empezar que no está grabado en su Francia natal sino en los Estados Unidos, en una producción para el mítico sello Verve. Aunque la materia prima siguen siendo estándares de jazz, los arreglos resultan mucho más experimentales, y la culpa de ello la tiene la bajista y responsable de los arreglos Meshell Ndegeocello. También aparecen en "Nebula" Joshua Roseman (flauta), Oliver Lake (saxofones), Kleefus Cancia (clarinete), Mark Kelley (bajo y guitarra), Deatoni Parks (batería), Kendrick Scott (batería) y Gilmar Gomes (percusión). Otra novedad del tercer disco de Laika es la aparición de temas de bossa nova, y otros de tendencia pop, como una discreta versión de "Visions" de Stevie Wonder, y "Joga", de la cantante islandesa Bjork, que resulta completamente ajena al estilo de Laika y que debe ser entendido en clave comercial.

"Misery: A Tribute to Billie Holiday" (2008) es el segundo disco de la cantante sa Laika Fatien. En él se enfrenta a algunas de las canciones que la gran diva del jazz eternizó. Y ante un reto semejante Fatien no duda en dar un enfoque diferentes a los temas, incluso eligiendo algunos que no resultan tan conocidos para el gran público. También destacan los músicos que le acompañan: el pianista Robert Glasper, el saxofonista David El-Malek, el bajista Darryl Hall y el batería Gregory Hutchinson. A su voz exquisita y de fuerza contenida, Laika Fatien suma su exótico acento entre francés y marroquí para versionar con gran belleza clásicos como "How Deep Is the Ocean", "Strange Fruit", "Lady´s Back in Town" o "Gloomy Sunday".

Durante los próximos cuatro programas de estos ciclos queremos dar a conocer entre nuestro oyentes a esta gran voz. Laika Fatien nació en París en 1968. De madre judía sefardí de Marruecos y de padre de Costa de Marfil, se crió junto a su abuela en el país del norte de África, aunque sus estudios los realizó en Francia. En 2004, descubierta por el músico David El-Malek, graba su primer disco: "Look at Me", una mezcla de soul y jazz íntimo en el que destaca la riqueza de matices de su voz, siempre contenida, nunca desbocada. La mayoría de las canciones del disco son estándares muy conocidos, pero los arreglos llaman la atención por su frescura. Además de la producción de David El-Malek, le acompañan Pierre de Bethman (piano), De Pallemaerts (batería), Jules Bikoko Bin´Jami (bajo) y Alban Sautour (guitarra).

En este programa os presentamos una de las bandas israelíes cuyos conciertos más triunfan en el país y con una proyección mundial interesante. Se trata de Tiny Fingers, un cuarteto que fusiona la experiencia electrónica en directo con los grupos de rock tradicionales. En su quinto álbum "The Fall" (2015) combinan ritmos cargados de groove con psicodelia electrónica que cristalizan en un auténtico viaje sónico. La banda está formada por Oren Ben David (guitarra), Boaz Bentur (bajo), Tal Cohen (batería) y Nimrod Bar (teclados).

De forma regular el sello Tzadik de John Zorn nos ofrece un homenaje a, precisamente, su propio creador: John Zorn. Se trata de la segunda parte de la serie "Book of Angels", inaugurada allá por 2005 y que tiene como propósito recrear los temas que Zorn compuso para Masada, la banda que constituye su particular conversión de Ornette Coleman en judío. En noviembre de 2015 salió el volumen número 26, titulado "Cerberus" y firmado por The Spike Orchestra, una Big Band del siglo XXI liderada por Sam Eastmond y Nikki Franklin y formada por 19 músicos. Y de nuevo las canciones que John Zorn compuso inspirándose en el judaísmo sufren una nueva vuelta de tuerca: entre el jazz, el rock y la vanguardia, con buenas intenciones y resultados dudosos.

Hamburg Klezmer Band es una banda nacida en Alemania por músicos de conservatorio nacidos en países que antes formaban parte de la Unión Soviética. Su repertorio no sólo abarca la tradición klezmer, también músicas folclóricas de Rumania, Ucrania y Moldavia. En su último trabajo, "Tunklgold" (2014), presentan un conjunto de canciones con profundas raíces culturales del Este de Europa interpretadas con gran virtuosismo.

En el año 2000 la cantante, actriz, escritora, bailarina, lingüista y pianista Annette Ezekiel Kogan fundó en Nueva York la banda Golem después de empezar a estudiar la música folclórica rusa y ucraniana y descubrir (y enamorarse perdidamente) del ídish y de la música klezmer. La idea era revitalizar aquellas melodías tradicionales y empujarlas al siglo XXI con mucho rock y mucha fiesta. Después de tres discos en el mercado llega "Tanz" (2014), el cuarto, el más gamberro y en el que la creatividad propia (con marcada influencia klezmer) se impone a lo prestado, a lo folclórico. Grabado con el prestigioso sello mexicano Corasón Digital, Golem presenta una colección de canciones llenas de virtuosismo, teatralidad, humor y energía. Junto a Annette (voz y acordeón) forman Golem Aaron Diskin (voz), Jeremy Brown (violín), Curtis Hasslebring (trombón), Taylor Bergren-Chrisman (bajo) y Tim Monaghan (batería).