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Hola, bienvenidos al Opinfinito, el podcast diario de Peresfera sobre Apple y su ecosistema.

Yo soy Javier Lacorte y empezamos.

Seguramente os acordáis de la época en que Siri pensábamos que era el futuro. Era 2011 a finales cuando Apple presentó junto al iPhone 4S su asistente de voz y parecía realmente el comienzo de una nueva era. Yo recuerdo muy bien mis sensaciones, lo que comentaba con gente así más afín y tal. Parecía que iba a ser una forma totalmente diferente y mucho mejor de interactuar con nuestros dispositivos. Y era muy fácil imaginar este futuro en el que íbamos a hablar en nuestro iPhone en ese momento y no se iba a entender perfectamente el contexto, la intención, la capacidad de hacer una acción compleja, etc. Y no respondería con una personalidad casi humana.

Recuerdo muy bien esa escena de un tipo corriendo con sus auriculares de cable conectados al iPhone que tenía en su brazalete junto al Golden Gate de San Francisco, dando órdenes así muy directas, muy concretas y respondiéndole muy bien. Y yo pensaba, guau, quiero esto, no quiero que esto llegue a mí a través del iPhone 4S y por supuesto quiero que esto vaya incluso a más. De eso han pasado casi 15 años y sigue siendo un poco la promesa en gran medida sin terminar de cumplirse. Para algunas cosas concretas funciona muy bien, para otras no funciona muy allá o directamente no es una posibilidad, no es capaz.

Ni siquiera ahora con este empuje que le ha dado Apple Intelligence, que ya sabemos que lo mejor de la nueva Siri todavía está por llegar y aún tardará. De hecho, lo que ha ocurrido es algo que no recuerdo haber visto antes con Apple, que es que han tenido que anunciar públicamente que esta renovación, esa que tanto prometieron hace casi un año en la WWDC, no va a llegar ni este año ni el que viene en términos de desarrollo, sino que tenemos que esperar hasta el año que viene, quería decir, entendiéndolo como ciclo de desarrollo, 2026 seguramente, para ver esa versión ya supuestamente revolucionaria de Siri.

Y eso es algo insólito por una empresa como Apple, precisamente Apple suele ser bastante cauta, bastante segura y sobre todo por cumplir meticulosamente todo lo que promete. Y ahora, gracias a una investigación extensa, muy buena, muy larga y muy detallada y muy rigurosa, estoy seguro, porque The Information es así, publicada por este medio, tenemos una visión mucho más detallada y más clara de lo que ha pasado entre bambalinas dentro de Apple para llegar a este punto tan poco habitual.

El reportaje de The Information, que lo firma Wayne Ma, dibuja un panorama así como de disfunción interna, decisiones un poco contradictorias y una cosa que me ha llamado mucho la atención y no la esperaba dentro de Apple, seguro que The Information es una lucha de poder, digamos, entre dos facciones dentro de la propia Apple, cada una con su propia visión de hacia dónde debería dirigirse Siri y en general la IA dentro de la empresa. Por un lado está el equipo de Inteligencia Artificial y Machine Learning, el que lideraba John Gianandrea, que llegó a Apple en 2018, venía de Google y ha sido responsable de Siri desde entonces. Y por otro lado está el grupo de software, el de Chris Federighi, a quien conocemos todos como Pelazo.

Según The Information, estos dos equipos han estado trabajando con filosofías muy diferentes. El equipo de Gianandrea, trabajando desde la cautela, desde las mejoras incrementales y desde la obsesión por la privacidad, mientras que el de Federighi tenía en su lista de prioridades, antes tenía la agilidad, el pragmatismo o los resultados visibles, el trabajo enfocado en resultados. Y lo sorprendente de todo es que la situación ha llegado a un punto, o llegó a un punto en el que los ingenieros de Apple apodaron sarcásticamente, así, jocosamente, al grupo de Inteligencia Artificial y Machine Learning Aimless, se puede traducir como sin objetivo AIML por las siglas en inglés de Inteligencia Artificial y Machine Learning, aprendizaje automático.

Cuando tus propios compañeros de empresa te ponen un apodo así, es que hay algo que no está yendo bien. Vamos a principio. Vamos a la conferencia de desarrolladores de hace casi un año, de hace diez meses más o menos. En aquella demo en la que Siri parecía entender perfectamente el contexto de lo que ocurría en pantalla, podía analizar correos para encontrar información de vuelos, integración con apps, etcétera. Todo eso nos hizo pensar que por fin Apple había conseguido crear un asistente de voz a la altura, digamos, de lo que nos prometió más de una década antes. Pero según The Information, y esto ya se dijo, pero The Information o Subrayer, o detalle más, esa demo era en un gran porcentaje ficticia.

Y lo que sorprende mucho es que según fuentes internas que citan The Information, la única parte real de esa demo era el nuevo diseño visual de Siri. Este halo de color que aparece en el borde de la pantalla del iPhone cuando invocamos a Siri. Todo lo demás, el análisis contextual de los correos, la integración con aplicaciones, la comprensión natural del lenguaje, todo eso era en gran medida, pues eso, ficticio, era un espejismo. Tanto que aparentemente incluso los propios ingenieros del equipo de Siri se sorprendieron cuando vieron la demo porque nunca habían visto esas capacidades funcionar. Y esto al final fue lo que nos hizo pensar.