Ep. 42. Francisco de Sarmiento, el 'Leónidas' español que defendió Castelnuovo 34934

¡Hola! ¿Cómo están? Bienvenidos a Ilustres Olvidados, un podcast de The Objective, en el que hablamos de figuras del pasado de España que han protagonizado grandes hitos y hazañas, pero a quienes la historia ha decidido no recordar. Les habla, como todas las semanas, Jaime Cervera.

En el capítulo anterior hablamos de Carlos Villarías, un pionero español en el Hollywood clásico que hizo la versión española del Drácula de Bela Lugosi. Hoy nos trasladamos al Mediterráneo Oriental, en la actual Montenegro, para narrar una de las más épicas y más desconocidas gestas militares de nuestra historia.

Si una cosa les gusta, nos gusta, a los aficionados a la historia militar, esa es las batallas donde uno de los ejércitos es ampliamente inferior en número a su enemigo, pero cuyo resultado, sin embargo, no se corresponde con esa relación de fuerzas tan descompensada.

El ejemplo paradigmático de esto es la Batalla de las Termópilas, donde los famosos 300 hoplitas espartanos, comandados por su rey, Leónidas, y acompañados de unos pocos miles de otras ciudades de Grecia, se enfrentaron a la formidable hueste del rey persa Jerjes, formada por decenas o centenas de miles de hombres, según las distintas fuentes.

La historia universal deja otros ejemplos similares. Los judíos, por ejemplo, siguen recordando el Asedio de Masada, donde los celotes, liderados por Simón Bar-Yiora, frenaron durante meses al poderoso Imperio Romano y prefirieron el suicidio a la rendición.

Por su parte, los ingleses protagonizaron una sonada gesta en la Batalla de Agincourt en 1415, durante la Guerra de los Cien Años, contra un ejército francés muy superior.

La hazaña del rey Enrique V y su Band of Brothers sería recogida por Shakespeare y llevada al cine varias veces, por ejemplo en la versión de Kenneth Branagh, cuya banda sonora estamos escuchando a cargo del gran Patrick Doyle.

Claro que la historia de España tampoco se queda corta en lo que a esta clase de proezas se refiere. Sin ir más lejos, hoy seguimos hablando de defensa numantina para referirnos a esa tenaz resistencia hasta el límite, a menudo en condiciones precarias. Ello se debe, claro, a la heroica defensa de la ciudad de Numancia, que nuestros antepasados celtíberos protagonizaron ante Roma en el 133 a.C.

Otro caso similar ya lo tratamos en este mismo podcast, cuando hablamos de la Carrera del Glorioso, un navío del siglo XVIII que se enfrentó solo a doce barcos británicos.

Otro ejemplo es el del famoso Milagro de Empel. El 8 de diciembre de 1585, día de la Inmaculada Concepción, las tropas españolas del Tercio Viejo de Zamora, comandadas por Francisco Arias de Bobadilla, rompieron el aparentemente inexpugnable cerco que sobre ellos habían levantado sus enemigos holandeses, cinco veces superiores en número.

Y, por último, un caso más reciente es el de los llamados Últimos de Filipinas y su denodada defensa de la Iglesia de Valer.

Pues bien, hoy hablaremos de otro episodio similar en nuestra historia, pero mucho menos conocido. Nos trasladamos a 1539, en el contexto de la pugna entre cristianos y otomanos por el Mar Mediterráneo. Nos situamos, por tanto, poco más de treinta años antes de la gran batalla de esa guerra entre españoles y turcos, Lepanto.

He dicho que hay que remontarse a 1539, pero en realidad la historia no se comprende sin lo que ocurre un año antes. En 1538, los cristianos tomaron la plaza de Castelnuovo –quedémonos con ese nombre-, la actual ciudad de Erchechnovi, en Montenegro, situada en la costa del Mar Adriático. Sin embargo,