La Descomunal Operación Viena 1945 | La Última Trampa Soviética y el Final de las Waffen SS 62316o

15 de marzo de 1945. Tras unos 10 días de combate, la última gran ofensiva lanzada por el ejército alemán en el frente oriental ha terminado. Pese al gran esfuerzo efectuado en el que los alemanes han atacado con las últimas divisiones de élite que todavía conservaban, el resultado para los germanos ha sido nefasto. Sin poder cumplir ninguno de los objetivos planteados en la operación Despertar de Primavera, las divisiones alemanas se encuentran ahora en una posición muy vulnerable. Recordemos que durante la batalla de Kursk, los soviéticos habían dejado que fueran los alemanes quienes atacasen primero para posteriormente pasar al contraataque cuando su enemigo estuviese desgastado.

La situación en la que se encontraban las unidades alemanas tras el ataque era la siguiente. El 1º y 2º Cuerpos Panzer SS, junto con el 3º Cuerpo Panzer, se situaban al este de los lagos Balaton y Valencia, en el estrecho corredor que acababan de abrir. En su retaguardia, a la izquierda del lago Valencia, se encontraba el 4º Cuerpo Panzer SS, cuya misión consistía en evitar que sus compañeros fuesen cercados por los soviéticos. Después de dejar que los alemanes atacasen primero, Stalin modificó los planes iniciales y ordenó varios ataques simultáneos. Uno hacia Comarón, siguiendo la orilla sur del Danubio, y otro hacia el lago Balaton, buscando embolsar a las tropas alemanas en la región, con lo que despejarían el camino hacia Viena.

Para la nueva operación, los soviéticos movilizaron fuerzas abrumadoras, con 750.000 efectivos del 3º Frente Ucraniano y 272.000 del 2º Frente Ucraniano, respaldados por más de 1.600 carros de combate y cazacarros. Por el contrario, el grupo de Ejército Sur contaba con 270.000 soldados y 772 blindados operativos, muchos de los cuales estaban inmovilizados debido a la falta de combustible tras la destrucción de las refinerías alemanas en Comarno el 14 de marzo. Aunque sobre el papel, la fuerza alemana parecía considerable. Las pérdidas y limitaciones logísticas erosionaron su capacidad de respuesta. En el sector principal del ataque soviético se encontraba el 4º Cuerpo Panzer SS, compuesto por las divisiones Totenkopf y Wiking, con 40.000 hombres y menos de 100 blindados.

Estas tropas habían pasado semanas construyendo defensas elaboradas, incluyendo trincheras profundas, miles de minas terrestres, alambre de púas y posiciones de artillería reforzadas. Sin embargo, la falta de materiales como hormigón y la superioridad soviética comprometieron la eficacia de estas defensas. A pesar de los refuerzos de los comandantes alemanes como Otto Gile, la ofensiva soviética, cuidadosamente planificada y respaldada por un abrumador poder de fuego, se perfilaba como una amenaza insuperable. Los errores reiterados de Hitler, al insistir en mantener la ofensiva del lago Balatón cuando ya era evidente su fracaso, permitieron al ejército rojo preparar meticulosamente sus ataques.

Las operaciones soviéticas, ejecutadas con precisión, buscaban no solo derrotar a las fuerzas alemanas en el campo de batalla, sino también garantizar el avance hacia Viena, marcando uno de los últimos golpes decisivos en el frente oriental, antes del colapso total del Tercer Reich. La ofensiva soviética, que será conocida como la Operación Viena, comenzó el 16 de marzo de 1945 con un devastador bombardeo de artillería de una hora, descrito por los oficiales alemanes como el más intenso de la guerra. Tras el bombardeo, tres ejércitos soviéticos lanzaron un ataque sobre un frente de 50 kilómetros.

Aunque las divisiones de las Waffen SS, Viking y Totenkopf resistieron en sus líneas, las fuerzas húngaras en el flanco izquierdo retrocedieron unos 5 kilómetros, debilitando la posición general. Otto Gille, comandante del 4º Cuerpo Panzer SS, envió sus reservas para sostener este flanco izquierdo, pero esto dejó a las divisiones SS vulnerables para los días siguientes. La falta de refuerzos, como la 6ª División Panzer, agravó la situación, ya que había sido enviada a apoyar otros sectores días antes. Para el final del primer día, los alemanes ya carecían de reservas en este sector crítico. Pese a la gravedad, Hitler priorizó continuar los ataques.