Conferencias de historia | Isabel Zendal, la primera enfermera española de la Historia 615418

Bienvenido a los podcast de la Fundación Mutua Madrileña, donde escuchamos a expertos de temas sociales y culturales, de salud y de seguridad vial, que explican nuestra forma de ser.

Isabel Zendal fue la primera enfermera de la historia según reconoce la OMS. Su labor fue esencial en la real expedición filantrópica de la vacuna, realizada en el siglo XIX.

Bueno, bienvenidos al segundo martes del ciclo Intrépidas y Pioneras, las extraordinarias vidas de mujeres olvidadas por la historia que en la Fundación Mutua Madrileña y la Sociedad Geográfica Española hemos organizado. Espero que os guste la presentación de hoy. Javier Moro, no creo que necesite mucha presentación, es uno de los autores más queridos por los lectores de España e Iberoamérica y conocido por grandes éxitos como Pasión India, la historia de la española que se casó con el marqués, digo con el marqués no, con el Marajá de Capurtala, o a flor de piel, la historia de la real expedición filantrópica de la vacuna, libro que ha despertado el interés de hasta más de dos millones de lectores y que va a ser fundamental hoy, como veréis.

Javier forma parte de una familia de escritores. Su prima hermana, Alexandra Lapierre, estuvo aquí el martes pasado, no sé si algunos de vosotros estuvisteis, y nos deleitó con la conferencia sobre Isabel Barreto. Dominique Lapierre, su tío, pues Javier escribió uno de los libros más emocionantes, además, que he leído sobre la India, era Medianoche en Bhopal. Su tío abuelo, también escritor, y su abuela también publicó varias novelas, pues estáis, sois.

Y la verdad es que todos los libros de Javier están inspirados en hechos reales. Algunos tratan de historias de fuerte contenido social y medioambiental, novelas de no ficción, como Senderos de Libertad, la saga del cauchero Chico Méndez en la Amazonía, El pie de Jaipur, una historia de amistad entre dos supervivientes de grandes tragedias, Las montañas de Buda, la epopeya de dos religiosas tibetanas en busca del Dalai Lama, o el libro que ya he mencionado, era Medianoche en Bhopal, ganado con el Christopher Award en el 2001.

Su última obra, Nos quieren muertos, es un libro de denuncia que cuenta la vida en Venezuela en los doce últimos años, a través de la historia de Leopoldo López. En todos sus libros rescata personajes olvidados, o poco tratados, por la literatura. Es el caso de Sonia Gandhi, protagonista del Sari Rojo, la saga de la familia Nehru, un libro que causó fuerte polémica en la India, o del emperador Pedro I, en Brasil, cuya historia contada en El imperio eres tú le valió el planeta de 2011.

En Mi pecado, premio primavera de 2018, rescató al personaje de la actriz Conchita Montenegro y su historia de amor con Leslie Howard. Y otro personaje muy olvidado es el arquitecto Rafael Gustavino, que Javier rescata en su novela Prueba de Fuego, publicada en el 2020, y cuenta la historia del que fue conocido como el arquitecto de Nueva York, responsable de más de mil edificaciones que marcaron el estilo de la arquitectura norteamericana en el siglo XIX.

Y también, de alguna manera, rescata del olvido al personaje que nos reúne hoy aquí, Isabel Zendal, la primera enfermera en misión internacional. Así fue nombrada por la ONU en los años 50. Lo hace en su novela A flor de piel, que recrea la epopeya que la real expedición filantrópica de la vacuna, un hito tan poco reconocido en la historia de España como sus personajes. Sin embargo, y como nos contará ahora, aquella empresa humanitaria marcó un antes y un después en la historia de la medicina mundial.

Dos cosas, ya ha terminado. Le doy paso a Javier, pero dos temas. Tenéis unos papelitos si queréis hacer preguntas y las azafatas me las irán pasando para luego tener una conversación con Javier. Y recordaros que luego, al final, también Javier firmará libros a la salida, si tenéis interés en, espero que tengáis, en adquirir algún libro. Así que, Javier, sin más, te dejo y muchas gracias a todos. Muchas gracias. Muchas gracias, Juan Ignacio, por tu presentación. Muchas gracias a todos ustedes por venir aquí a oír hablar de una heroína bastante desconocida.

Gracias a la Fundación Mutua y a la Sociedad Geográfica Española por organizar este ciclo, en concreto a Diego Azqueta, que a quien se le ocurrió esta idea. En fin, gracias a todos y vamos a hablar de alguien de quien no se sabe mucho aún hoy en día. ¿Quién es Isabel Zendal? La primera, cuando yo empecé a escribir el libro sobre la real expedición filantrópica de la vacuna, encontré enseguida en los archivos documentación sobre el director de aquella expedición.