ALICIA VALERO. Energía, minerales y colapso material 2f3r4b

El día de sobrecapacidad de la Tierra se ha ido acercando más y más.

Pasó a diciembre, a noviembre y ahora estamos en julio.

¿Qué significa? Que estamos degradando más rápido de lo que la Tierra es capaz de regenerar.

No solo los minerales son los que están degradándose, sino en general todo.

El agua, los suelos fértiles, la energía, absolutamente todo.

Y lo que vemos es que año a año la cantidad que demandamos y extraemos de la Tierra está aumentando exponencialmente.

Y hemos extraído tanto cobre como en toda la historia de la humanidad en 22 años.

Y esto se repite para prácticamente todas las materias primas.

Si seguimos este ritmo, ¿hasta dónde vamos a llegar? Ya se están apreciando signos de agotamiento de las minas.

Y volvemos a la termodinámica.

Cuando una mina se agota, la cantidad de energía necesaria para seguir exprimiéndola se dispara.

Se dispara en términos energéticos, pero también en términos de agua, de productos químicos y de impacto ambiental.

Los que nos dedicamos a esto estamos realmente alarmados.

La economía circular no existe.

Ya la termodinámica nos dice que cerrar completamente los círculos es imposible.

Purificar al 100%, recuperar al 100% es termodinámicamente imposible.

Siempre se pierde algo en el proceso.

Un móvil tiene casi toda la tabla periódica.

Estamos hablando de casi 40 elementos aleados en cantidades pequeñas, porque un móvil debería ser más o menos ligero.

Supongamos que la hemos recogido, que la hemos llevado al lugar apropiado de recuperación y que con las mejores técnicas disponibles recuperamos el máximo que podemos de esos elementos.

Estamos hablando de recuperar tasas del 90%.

Esto es una entelequia porque a día de hoy es prácticamente imposible.

Solo unas pocas empresas son capaces de hacerlo.

¿Cuánto de circular es la economía circular de un teléfono móvil en el mejor de los escenarios? Nuestros resultados indican que menos de un 25%.

El impacto asociado a alargar o duplicar la vida del teléfono móvil o de un ordenador es infinitamente superior al impacto de simplemente llevarlo a reciclado.

¿Fábricas hay, pero desfábricas? ¿Un coche se fabrica cada dos minutos? ¿Cuántos coches se desfabrican en la fábrica de Martorell al año? Cero.

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Tenéis más información en la descripción. Disfrutad del episodio.

Hola Alicia, gracias por haber aceptado nuestra invitación.

Muchas gracias.

Tienes un perfil interesantísimo para mí, como te estaba comentando.

Eres ingeniera química, catedrática de máquinas y motores en la Universidad de Zaragoza y doctora desde 2008 con una tesis pionera sobre la evolución exérgica del capital mineral de la Tierra.

Ahora descubriremos lo que significa.

Hoy, si no me equivoco, diriges el grupo de ecología industrial del Instituto Nergalla y coordinas la cátedra CEMEX de Sostenibilidad, que tiene un nombre con enjundia.

Si te parece, podemos empezar con el tema de la exergía y el capital mineral.

¿Qué es la exergía y qué relación tiene con la energía o cómo se diferencia del concepto de energía? A ver si soy capaz de explicarlo de una forma sencilla.

La exergía es una propiedad termodinámica. Obviamente está relacionada con la energía.

En realidad, la exergía lo que mide es la calidad de las cosas.

La cantidad que realmente podemos utilizar de las cosas.

Entonces, obviamente, de la energía podemos utilizar una pequeña parte.

Por ejemplo, el calor no se puede transformar completamente en electricidad.

Hay cosas que se pierden. De hecho, el calor es el vertedero de todas las energías, si te das cuenta.

Pero más allá de la energía, la exergía mide en general la calidad de cualquier tipo de recurso.

Un recurso, por ejemplo, mineral, tiene exergía porque tiene una composición y tiene una concentración determinada respecto a si ese recurso estuviese disperso completamente en la tierra.

Entonces, el hecho de que tengamos recursos minerales concentrados en minas y no dispersos implica que eso nos ahorra muchísima energía a la hora de extraerlos.

Por lo tanto, tienen una calidad.

El problema está que a medida que vamos extrayendo los minerales, las minas de los que proceden van degradándose, van perdiendo concentración.

Van acercándose a una dispersión total, que es lo que nosotros denominamos Tanatia, que es un planeta que no existe.